Smìrnice EU Atex stanoví základní po¾adavky, které musí splòovat v¹echny výrobky, které jsou uvedeny do praxe v potenciálnì výbu¹ných oblastech. Funkènì související normy s doporuèeními vymezují specifické po¾adavky. V rámci vnitøních pøedpisù provádìných v konkrétních èlenských státech jsou regulovány po¾adavky, které nejsou specifikovány ani smìrnicí ani vnitøními normami. Vnitøní pøedpisy se nemohou li¹it od ustanovení smìrnice, ani se nesmí vztahovat na zpøísnìní po¾adavkù stanovených touto smìrnicí.
Smìrnice Atex byla nastavena tak, aby se minimalizovalo riziko, které je spojeno s pou¾itím jakéhokoli výsledku v rozmezích, v nich¾ mù¾e výbu¹ná atmosféra vydr¾í.Výrobce odpovídá za urèení, zda urèitý výrobek podléhá posuzování schválení s díly atex i pro pøizpùsobení daného výrobku souèasným dílùm.Pro výrobky, které lze vidìt v blízkosti nebezpeèí výbuchu, je vy¾adováno schválení Atex. Ochrannou zónou je prostor, kde jsou vyrábìny, pou¾ívány nebo skladovány látky, které mohou pøi smíchání se vzduchem vytváøet výbu¹né smìsi. Zejména se zdá, ¾e vìt¹ina tìchto látek je: kapaliny, plyny, prach a cokoli hoølavého. Mohou tedy ¾ít napøíklad benzíny, alkoholy, vodík, acetylen, uhlí, prach z døeva, zinkový prach.Výbuch nastane, kdy¾ velké mno¾ství energie pocházející z úèinného zdroje vznícení dosáhne výbu¹né atmosféry. Po zahájení po¾áru jde do výbuchu, který vytváøí významnou hrozbu pro bydlení a lidské zdraví.